CALIFORNIA, EE.UU. La cosecha de nueces de California será bastante más chica este año. El USDA proyecta la producción 2026 en 680.000 toneladas cortas, 16% menos que las 809.000 toneladas de 2025, sobre una superficie en producción de aproximadamente 150.140 hectáreas.
La caída se explica principalmente por un menor cuajado. La encuesta del USDA, que abarcó 1.498 árboles en 749 huertos entre el 20 de julio y el 29 de agosto, encontró que el promedio de nueces por árbol bajó 18,1%, de 972 a 796. Por variedad, Chandler cayó 19,4%, Tulare 25% y Howard 2,3%. A esto se suma que la industria llegó a la nueva temporada prácticamente sin inventario: al 31 de agosto, los envíos y ventas comprometidas superaban en 13.200 toneladas cortas el stock disponible.
El mercado reaccionó rápido. Tras conocerse la estimación de cosecha, las ofertas de nuez sin cáscara de California subieron más de US1,00 por libra en los principales grados, y la Chandler con cáscara calibre JL quedó unos US0,40 por libra sobre los niveles previos, lo que marca el fin de varios años de sobreoferta y descuentos. La demanda también partió firme: en septiembre, los envíos de nuez con cáscara subieron de 2,5 a 5,1 millones de libras, y los de nuez sin cáscara de 9,4 a 15,5 millones frente al mismo mes de 2025.
Aún quedan incertidumbres. La cosecha de Chandler, la principal variedad, recién está comenzando, con rendimientos y calidad muy variables según los primeros reportes. Además, en el mercado hay opiniones divididas: algunos creen que la estimación del USDA podría quedar sobre el volumen real, mientras otros recuerdan que en años anteriores las estimaciones subestimaron la cosecha final. Por ahora, se espera que los precios de la nuez sin cáscara de California se mantengan firmes o sigan subiendo en las próximas cuatro a seis semanas, especialmente para las mitades y cuartos claros de Chandler, aunque una revisión al alza de la cosecha o una demanda más débil podrían frenar esa tendencia.
Reporteado a partir de FreshPlaza (8 de octubre de 2026) y CMB News (9 de octubre de 2026).
